森然肃穆的枣阳县衙署明堂两侧，穿皂服、持水火棍的衙役们不见踪影，取而代之的则是一众赤裸上身、手执明晃晃宽刃大斧的魁梧壮士。

堂前高悬书有“正大光明”

牌匾，堂中的气氛却隐约显得阴暗幽沉。

虽出身边军见过些世面，然而和绝大多数泥腿子出身的流寇相若，但凡攻下了州县，罗汝才也喜欢霸占县衙自居。

不为其他，只因每次坐上衙门的高背椅，一种难以言喻的征服的快感便会油然而生。

当年一同叛明哗变的边军兄弟皆取三国人物之名为诨号，他亦取“曹操”

之名，没成想这许多年过去，而今“玄德公”

、“关二爷”

、“老张飞”

等等同袍先后身死族灭，他的“曹操”

二字却越叫越响亮。

冥冥之中自有天数，起初他以“曹操”

自比，不过随口为之，可到了后来，人人无不认为他狡诈多计、秉性亦善变无常与曹操委实相似，为人处事的风格与这“曹操”

名号倒愈发显得相得益彰了。

衙堂暖阁最上首，年过四旬的罗汝才倨坐高背椅。

数月来兵事不绝，近日赵营又咄咄进犯，一向注意形象与保养的他现在却是头发散乱，皮肤发黄，尤其是两个黑眼袋，大到简直可以塞下一节拇指也似。

憔悴归憔悴，排场一刻也松不得。

除了令如影随形的裸身壮士们分列明堂左右，他的高背椅边，尚且摆了几张矮上一截的小椅子。

每张椅上，都坐着个容貌冶艳、花枝招展的姑娘。

这是曹营人尽皆知的场面，罗汝才每逢议事，必会以貌美的女子陪伴身旁，让她们盛装打扮的同时，故意露出香肩酥胸，甚至不着主腰抹胸。

他本人谈笑间都会对这些女子上下其手，这些女子则俱通狐媚术，欲拒还迎，娇笑连连。

然而，只要与会的军将因此目有斜视或心不在焉，罗汝才便会勃然色变，不留任何情面，将心猿意马的军将拖出施以酷刑。

这是他的权术，一方面宣誓他在曹营中的至高主权，另一方面也用以观察并伺机震慑手下的军将。

一声马嘶自衙署外传来，本眯着眼打着小盹儿的罗汝才一挺精神，睁眼道：“来了。”

衙署坐北朝南，大门前有一道照壁，上绘四脚兽，其名为谐音为“贪”

，诫示官吏不可贪婪。

照壁往里，东南两方，各有牌坊为东西辕门。

进辕门，一大二小三门并立，中为大门，上匾有“枣阳县”

三字。

通过大门十余步，又面对三门，是为“二门”

。

当中大门上的匾额上书“仪门”

二字，取“有仪可象”

之意。

穿仪门，一个大天井豁然而现，正中立一牌坊，横额写有“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”

之语，即戒石铭。

天井侧旁，皆书吏办公所在，依吏、户、礼、兵、刑、工六房次序而设，六房之外，尚有承发房、粮房、仓房等以及一些供衙役休歇的空房。

明堂当中为暖阁，当中横摆着公案和高背椅，公案前面垂着桌围，桌上则放有砚台、笔架、签筒等物什。

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